La Piscicultura

También conocida como acuicultura; La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la define como la actividad enfocada al cultivo de organismos acuáticos tanto en zonas costeras como del interior, que implica intervenciones en el proceso de cría para aumentar su producción.

Venezuela es un país privilegiado por las condiciones climáticas que se establecen en los diferentes pisos térmicos, presentando un desarrollo acuícola basado fundamentalmente en seis (6) especies continentales: la Cachama y sus híbridos (Colossoma macropomum y Piaractus brachypomus), el Coporo (Prochilodus mariae) y el Bocachico (P. reticulatus), la Trucha (Oncorhynchus mykiss) y la Tilapia (Oreochromis sp.); y cinco (5) especies marinas: el Camarón Marino (Litopenaeus vannamei), la Paguara (Chaetodipterus faber), el Mejillón (Perna perna), la Ostra de Mangle (Crassostrea rhizophorae) y la Ostra Perla (Pinctada imbricata). Sin embargo, la acuicultura nacional en sus diversas modalidades tiene muchas y grandes posibilidades de expansión en el país, augurándose un crecimiento futuro si se implementan políticas de apoyo a este sector productivo, efectuadas con conciencia ambiental y con la incorporación de productores agropecuarios, pescadores y pequeños y grandes inversionistas; elevando la capacidad de integración a nuevas tecnologías para el abastecimiento de proteínas y el desarrollo socio-económico de las zonas rurales de la nación.

Historia 

Existen referencias de prácticas de cultivo de peces en la antigua China, Egipto, Babilonia, Grecia, Roma y otras culturas euroasiáticas y americanas.3​ Las referencias más antiguas datan en torno al 3500 a.c., en la antigua China. En el año 1400 a.C, ya existían leyes de protección frente a los ladrones de pescado. El primer tratado sobre el cultivo de carpa data del 475 a.c, atribuido al chino Fan-Li, también conocido como Fau Lai.

Entre griegos y romanos, existen numerosas referencias. Aristóteles y Plinio el Viejo escribieron sobre el cultivo de ostras. Plinio, en concreto, atribuye al general romano Lucinius Murena el invento del estanque de cultivo, y cita las grandes ganancias de su explotación comercial, en el siglo I. Séneca también tuvo su opinión sobre la piscicultura, bastante crítica: “la invención de nuestros estanques de peces, esos recintos diseñados para proteger la glotonería de las gentes del riesgo de enfrentarse a las tormentas”.

En la cultura occidental, la acuicultura no recobró fuerza hasta la edad media, en monasterios y abadías, aprovechando estanques alimentados por cauces fluviales, en los que el cultivo consistía en el engorde de carpas y truchas.

En el año 1758 se produjo un importante descubrimiento, la fecundación artificial de huevos de salmones y truchas por Stephen Ludwig Jacobi, un investigador austriaco, aunque su investigación no salió del laboratorio y quedó en el olvido.

En 1842, dos pescadores franceses, Remy y Gehin, obtuvieron puestas viables, totalmente al margen del hallazgo de Jacobi. Lograron alevines de trucha, que desarrollaron en estanque con éxito. El descubrimiento llevó a la Academia de Ciencias de París a profundizar en el hallazgo, y con ello la creación del Instituto de Huninge, el primer centro de investigación en acuicultura.

Organismos acuáticos de importancia. 

Especies a cultivar

Características de un pez a cultivar

Para la selección de una especie de pez a cultivar se debe tener en cuenta lo siguiente:

• Buena apariencia y buen sabor.

• Crecimiento rápido.

• Que acepte alimentos diversos, para que aumente peso y talla rápidamente.

• Tolerancia a vivir en alto número de individuos juntos (alta densidad de cultivo).

• Alta tolerancia a condiciones extremas de calidad de agua, como las bajas concentraciones de oxígeno.

• Resistencia al manipuleo en la siembra, cultivo y cosecha.

• Que alcance tamaños de venta antes de comenzar a reproducirse.

• Que exista disponibilidad de alevinos (semilla).

• Que tenga buenos índices de producción, como alta sobre vivencia, buena ganancia de peso, entre otros.

Gamitana (Colossoma macropomum)

Este pez es muy fuerte, soporta por algún tiempo aguas con bajo contenido de oxígeno, pero muere

si la temperatura es menor a 15° C.

Hasta los diez cm de longitud presenta un ocelo negro rodeado de un halo blanquecino en la línea

media y lateral del cuerpo; de otro lado, la aleta anal de color rojo vinoso presenta su borde posterior

más o menos perpendicular al eje del cuerpo. El pez adulto tiene el dorso de color gris oscuro y

el vientre es amarillo blancuzco.

Puede crecer en su ambiente natural hasta 90 cm. de longitud total y pesar alrededor de 30 kg.

Es un consumidor agresivo: puede alimentarse de algas, plantas acuáticas tanto frescas como en

descomposición, zooplancton, insectos terrestres y acuáticos mayores y sus larvas, así como también

caracoles, frutos frescos y secos, granos duros y blandos y nueces.

Es un pez de reproducción periódica; es decir que se reproduce en una temporada fija del año

Acepta con facilidad el alimento balanceado.

Alcanza la madurez sexual a los 3 años.

El crecimiento de la gamitana puede ser muy rápido en estanques piscícolas. Entre los 8 y 12 meses

puede pesar 1 kg o más. El tamaño depende del número de peces por metro cuadrado (densidad)

que se cultiva, así como del alimento empleado.

¿Con qué nombres se le conoce?

Gamitana................ Perú

Tambaquí................ Brasil

Cachama negra ...... Colombia

Cachama ................ Venezuela

Paco (Piaractus brachypomus)

Este pez no puede sobrevivir si la temperatura del agua desciende a menos de 15° C.

Es de color blanco plateado a gris claro. Su cuerpo es casi ovalado y comprimido lateralmente. En

el abdomen tiene una quilla de escamas modificadas muy visible. Su boca es pequeña, con dientes

chatos en ambas mandíbulas y grandes molares para machacar la fruta y semillas. Tiene ojos

grandes y aletas pectorales pequeñas. Sus escamas son muy numerosas, lisas y pequeñas. Su nariz

tiene unas cubiertas que forman una especie de embudo.

Puede alcanzar en el ambiente natural hasta 85 cm. de longitud total y pesar alrededor de 20 kg.

Es omnívoro, se alimenta de una gran variedad de alimentos. Prefiere los frutos y semillas que caen

al agua; ocasionalmente, come peces pequeños e insectos.

Alcanza la madurez sexual al tercer año de edad, con un peso que varía entre 2.5 a 3 kg.

Es un pez de reproducción periódica; es decir que se reproduce en una temporada del año

Debido a lo variado de su dieta en el medio natural, en cultivo acepta diversos alimentos artificiales,

incluso el alimento balanceado. Con alimentación adecuada, el paco también crece muy bien en

cultivo, pero no junto a la gamitana, ya que ambos tienen hábitos alimenticios similares y entran en

competencia por el alimento.

En condiciones de cultivo, en 10 meses de crianza puede alcanzar 0,8 kg o más.

¿Con qué nombres se le conoce?

Paco ......................... Perú

Pirapitinga ............... Brasil

Cachama blanca ....... Colombia

Morocoto ................. Venezuela

Boquichico (Prochilodus nigricans)

Es un pez de clima tropical que vive en aguas con temperaturas que varían entre 24 y 35 grados C.

De coloración gris azulada en el dorso, un poco más clara a los lados y plateada en el vientre, conbandas tenues en el dorso y en la aleta caudal.

Su boca es terminal con labios a modo de ventosa, con dientes córneos movibles e implantados en los labios, que le permiten “lamer” el perifiton (alimento vivo pegado a piedras, palos, etc.), así como obtener su alimento del

fondo.

Es de forma alargada, alcanza en su ambiente

natural hasta 40 cm. de longitud y puede llegar

a los 2 kg de peso. Se alimenta de detritus y barro (iliófago), es decir,

come residuos orgánicos (principalmente de plantas) y de algas que se encuentran adheridas a la superficie de piedras y troncos sumergidos, y también de pequeños organismos que se encuentran allí. Puede trasformar la materia orgánica que se encuentra en el barro en carne (proteína).

Alcanza su madurez sexual al año, reproduciéndose al inicio de la creciente de los ríos, entre noviembre y diciembre, prolongándose en algunos casos la época de reproducción hasta abril.

En 12 meses de cultivo puede alcanzar 500 gr de peso.

Es un pez muy apetecido en la región. Esta característica, y su adaptabilidad al cautiverio lo convierten en un excelente pez para el cultivo como acompañante de otra especie principal.

¿Con qué nombres se le conoce?

Boquichico ............... Perú

Curimbata ............... Brasil

Sábalo ................... Bolivia

Bocachico ............... Colombia

Coporo .................. Venezuela

Trucha (Oncorhynchus mykiss)

La trucha que más se cría en las factorías es la trucha Arco iris, que posee una coloración verde azulada, una especie de franja iridiscente que le da el nombre y vientre blanquecino.

Las truchas se adaptan a alimentación artificial y son resistentes a las enfermedades. Generalmente miden entre 30 a 40 centímetros, medida ideal para la gastronomía. Su uso en diferentes recetas es cada vez más popular.

Tilapia (Oreochromis sp.)

La tilapia es uno de los peces más comerciales. Crece muy rápido en piscifactorías, come de todo, no le molesta estar rodeada por cientos de miles de compañeras en un reducido espacio, puede criarse en agua dulce y en agua salada, se reproduce muy velozmente, es resistente a las enfermedades, proporciona un filete blanco de agradable apariencia y su piel tiene varias aplicaciones tecnológicas.

Ventajas de la acuicultura como actividad productiva

La acuicultura brinda grandes posibilidades de explotación debido a la existencia en todo el mundo de cientos de millones de hectáreas de aguas aptas para su desarrollo, de las cuales utilizando sólo un 10% se obtendría el doble de la captura por pesca que se extrae actualmente.
Mejoramiento de la calidad de la alimentación. La carne de pescado es una fuente de proteína de alta calidad, similar al pollo y superior a la de la carne roja. Las proteínas del pescado contienen todos los aminoácidos esenciales y al igual que las proteínas de la leche, los huevos y la carne de mamíferos tienen un valor biológico muy alto.

Fuente: Braekkan, 1976; Moustard, 1957 (en FAO, 1999)

Aumento de la rentabilidad

Unido al punto anterior se debe considerar que en general los peces, moluscos y crustáceos presentan índices o valores de conversión más elevados que los animales terrestres. Esta cualidad se debe principalmente al bajo consumo de energía para el mantenimiento de sus funciones vitales (respiración, locomoción y excreción entre otras) lo que permite destinar un mayor porcentaje del alimento consumido al crecimiento, significando una mayor producción de carne.

Generación de oportunidades de empleo

Tanto las pequeñas unidades acuícolas productivas como los emprendimientos mayores requieren de actividades que pueden involucrar la participación del núcleo familiar, o bien la incorporación de personal externo para todas o cada una de las etapas del proceso productivo. Cabe resaltar el rol destacado que puede llegar a desempeñar la mujer en la planificación y seguimiento de los cultivos.

Desarrollo de la comunidad

En la medida que las unidades de producción se van consolidando, se forja un escenario que mejora la calidad de vida de la comunidad. Cualquier emprendimiento exige contar con determinados servicios, por lo tanto la actividad generará progresos en la zona (caminería, luz eléctrica, entre otros.)